Les 7 formes ont en commun : des douleurs et des gonflements articulaires, débutant avant 16 ans et survenant en l'absence de cause identifiée (idiopathique).
Selon les formes, une ou plusieurs articulations sont affectées.
Exemple : Dans l'AJI oligoarticulaire, moins de 4 articulations sont touchées, tandis que dans l'AJI polyarticulaire, plus de 4 articulations sont affectées.
On peut également retrouver des signes extra-articulaires comme :
- une fièvre prolongée pouvant être accompagnée d'une éruption cutanée ;
- une augmentation de la taille du foie, de la rate et/ou des ganglions ;
- une inflammation oculaire douloureuse (uvéite antérieure chronique ou aiguë récidivante) ;
- une atteinte des zones d'insertion des tendons (enthèses) pouvant s'associer à des douleurs au niveau du rachis et des articulations sacro-iliaques ;
- un épanchement au niveau de la plèvre, du péricarde ou du péritoine (sérites).