Comprendre le principe

La thérapie EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing, en français « Désensibilisation et Retraitement par les Mouvements Oculaires ») part d’un constat simple : après un traumatisme, certains souvenirs restent bloqués dans le cerveau, associés aux émotions, sensations et pensées négatives du moment.

Ces souvenirs « non digérés » continuent d’influencer la vie quotidienne, en provoquant anxiété, cauchemars, flashbacks ou douleurs physiques. L’EMDR relance le processus naturel de traitement de l’information, afin que ces souvenirs puissent être intégrés comme des événements du passé, sans garder la même charge émotionnelle.

Le rôle des stimulations bilatérales

Au cœur de la méthode se trouvent les stimulations bilatérales alternées (SBA), qui peuvent prendre différentes formes :

• mouvements oculaires guidés par le thérapeute,
• tapotements alternés sur les mains, genoux ou épaules,
• sons ou stimulations tactiles alternées.

Ces stimulations activent les deux hémisphères du cerveau et facilitent le retraitement des souvenirs difficiles. Les chercheurs rapprochent ce mécanisme de celui qui intervient durant le sommeil paradoxal, une phase essentielle à la consolidation des souvenirs.

Déroulement typique du processus

Une séance d’EMDR suit plusieurs étapes :

• Sélection du souvenir : le thérapeute et la personne choisissent le souvenir à travailler.
• Activation du souvenir : la personne se concentre sur l’image, les émotions, les sensations et la croyance négative associées.
• Stimulations bilatérales : mouvements oculaires ou autres, par séries de quelques dizaines de secondes.
• Observation : après chaque série, la personne exprime ce qui vient (images, émotions, pensées).
• Répétition : le processus continue jusqu’à ce que la charge émotionnelle diminue et qu’une croyance plus positive émerge.
• Ancrage positif : on associe le souvenir à une perception de soi plus constructive.

Sources principales

• Inserm – Troubles de stress post-traumatique
• Haute Autorité de Santé – Recommandations TSPT
• IFEMDR – Ressources et recherche clinique