L’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing), en français « Désensibilisation et Retraitement par les Mouvements Oculaires », a été développée à la fin des années 1980 par Francine Shapiro, psychologue américaine. C’est en 1987, alors qu’elle marchait dans un parc, qu’elle remarque une diminution spontanée de l’intensité de certains souvenirs désagréables, après avoir bougé les yeux rapidement de gauche à droite. Intriguée, elle décide de mener des recherches pour explorer ce phénomène.
Une première application auprès de personnes traumatisées
Peu après, Francine Shapiro commence à appliquer cette méthode de stimulation bilatérale (via les mouvements oculaires) auprès de personnes ayant vécu des traumatismes, notamment des vétérans de guerre, des survivants d’agressions ou d’accidents. Les premiers résultats sont très encourageants : les souvenirs douloureux semblent perdre leur charge émotionnelle, tout en restant accessibles à la mémoire.
En 1989, elle publie la première étude scientifique sur l’EMDR dans le Journal of Traumatic Stress, marquant ainsi le début de la reconnaissance clinique et académique de la méthode.
Une méthode validée par la recherche
Depuis cette publication fondatrice, plusieurs centaines d’études ont été réalisées pour évaluer l’efficacité de l’EMDR. La thérapie a été reconnue par de nombreuses instances internationales, notamment :
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) en 2013
La Haute Autorité de Santé (HAS) en France
L’American Psychiatric Association
L’American Psychological Association
Ces institutions recommandent l’EMDR dans le traitement du trouble de stress post-traumatique (TSPT), notamment chez les adultes et les enfants.
Une approche en évolution constante
Depuis sa création, l’EMDR a évolué. La méthode initiale a été enrichie par de nouveaux protocoles, des adaptations pour les enfants, les personnes avec troubles complexes, ou encore des situations spécifiques comme le deuil, les traumatismes collectifs, les violences sexuelles ou les troubles somatiques.
De nombreux professionnels de santé mentale continuent à se former à cette approche, qui s’intègre dans une vision globale de la personne et de son histoire.
Le rôle de Francine Shapiro
Francine Shapiro a consacré sa vie au développement, à la structuration et à la diffusion de l’EMDR à travers le monde. Elle a fondé l’EMDR Institute (aux États-Unis) et a contribué à la création de l’EMDR International Association (EMDRIA).
Elle est décédée en 2019, laissant derrière elle un héritage important dans le domaine de la psychologie et de la psychotraumatologie.
Pour aller plus loin
Pour en savoir plus sur le fonctionnement et les usages de l’EMDR.
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