Le SED-k est une maladie génétique causée par des mutations des gènes PLOD1 ou FKBP14, qui affectent la structure et la fonction du collagène.
Elle se transmet sous un mode autosomique récessif, c'est à dire que les deux copies du gène doivent être porteuses de la mutation pour que la maladie se manifeste. Ainsi, les parents d’une personne atteinte sont généralement porteurs sains : ils ne présentent pas de symptômes mais peuvent transmettre chacun une copie mutée du gène.