Le SEDcv est causé par des mutations homozygotes du gène COL1A2, codant pour les instructions nécessaires à la synthèse d’une partie du collagène de type I (protéine essentielle au maintien du tissu conjonctif). Une mutation homozygote signifie qu’elle est présente sur les 2 copies du gène (allèles).
Le mode de transmission est autosomique récessif. « Autosomique » signifie qu'il peut être transmis et hérité indifféremment par les hommes et les femmes. « Récessif » signifie que la maladie n'apparaît que lorsque les deux copies du gène COL1A2 sont affectées par des mutations.
Les personnes atteintes du SEDcv transmettront toujours une variante pathogène (mutation) à leurs enfants. Mais ces derniers ne seront atteints du SEDcv que s'ils héritent d'une deuxième variante pathogène du même gène de leur autre parent.
Les personnes porteuses d'une variante pathogène récessive (1 seule copie) sont dits « porteurs sains », ils ne sont pas atteints du SEDcv, mais peuvent transmettre la mutation à leurs enfants.