Le syndrome néphrotique est une pathologie rénale liée à une altération des glomérules : ce sont de petits filtres situés dans les reins qui permettent d'éliminer les déchets et l'excès de liquides du sang tout en retenant les protéines et autres substances essentielles.
Ainsi, ces filtres des reins deviennent trop perméables aux protéines. Cela provoque une fuite excessive de protéines dans les urines, entraînant une diminution des protéines dans le sang (hypoalbuminémie). Les symptômes incluent des œdèmes (gonflements), une augmentation des graisses sanguines (hyperlipidémie) et une prise de poids rapide. Il existe deux types de syndrome néphrotique : primaire (exclusivement rénal) et secondaire (lié à d’autres pathologies comme le diabète ou le lupus) (O’Brien, 2023).
Prévalence
Le syndrome néphrotique touche environ 5 enfants sur 100 000 chaque année dans le monde (AboutKidsHealth, 2024), avec une incidence en France de 2,3 cas pour 100 000 enfants de moins de 15 ans (Lebel et al., 2011). Chez les adultes, environ 3 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année pour 100 000 personnes (News-Medical, 2023).
Causes et facteurs de risque
Causes primaires : maladie à lésions minimes, glomérulosclérose segmentaire et focale, glomérulonéphrite extra-membraneuse.
Causes secondaires : diabète, lupus, infections virales (notamment VIH), amylose, effets de certains médicaments (anti-inflammatoires non stéroïdiens, antibiotiques).
Facteurs de risque : antécédents familiaux, maladies auto-immunes, infections virales.
Symptômes
Les signes cliniques principaux incluent :
Œdèmes : gonflements au niveau des paupières, chevilles, pieds, parfois abdomen.
Urines mousseuses : protéinurie (présence excessive de protéines dans les urines).
Fatigue, perte d'appétit et prise de poids rapide due à la rétention d’eau.
Analyse d'urine : Mesure de la protéinurie (plus de 3 g/24h).
Bilan sanguin : Recherche de baisse d'albumine et d’augmentation des lipides.
Biopsie rénale : Parfois nécessaire pour identifier la cause exacte du syndrome (surtout chez l’adulte).
Traitements
Le traitement varie en fonction de la cause sous-jacente mais inclut souvent :
Corticostéroïdes : ce sont des médicaments anti-inflammatoires puissants qui imitent les effets des hormones produites par les glandes surrénales et sont utilisés pour traiter diverses conditions inflammatoires et auto-immunes. Ils sont utilisés en première ligne surtout chez les enfants.
Immunosuppresseurs : en cas de résistance aux corticoïdes, ce sont des médicaments qui réduisent l'activité du système immunitaire.
Diurétiques : pour éliminer l’excès de liquide et réduire les œdèmes.
Régime pauvre en sel : pour limiter la rétention d’eau.
Surveillance médicale régulière est essentielle pour ajuster le traitement.
Prévention
Il n’existe pas de prévention spécifique pour les formes primaires, mais il est essentiel de :
Prendre en charge rapidement les maladies pouvant conduire à un syndrome néphrotique secondaire (ex. diabète, lupus).
Suivre les traitements prescrits, éviter les infections, et faire des contrôles réguliers si nécessaire.
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