Actualité : Les inégalités de santé liées au handicap

Dans le monde, 1 personne sur 6 vit avec un handicap important et ces personnes courent le risque de mourir jusqu’à 20 ans plus tôt que les personnes qui n’ont aucun handicap. Ce fait a été mis en lumière par le dernier rapport de l'Organisation Mondiale de la Santé, publié en décembre 2022,  sur les inégalités en matière de santé liées au handicap. Car oui, ces inégalités sont bien réelles : discrimination, difficultés d’accès aux structures de soins, méconnaissance des besoins spécifiques des personnes handicapées, faibles moyens économiques ...

Alors, il est plus que jamais essentiel de s'intéresser à ce Rapport Mondial sur l’Équité en Santé pour les Personnes Handicapées et de prendre en compte ses différentes conclusions afin d'atteindre l’équité en matière de santé.

Les constats accablants : des inégalités criantes aux répercussions importantes 

Plusieurs études ont montré que les personnes avec un handicap décèdent en moyenne plus précocement que celles en bonne santé. Par exemple, un adulte avec une trisomie 21 décède en moyenne 20 ans plus tôt. De plus, en cas de handicap, le risque de développer une autre maladie chronique est plus élevé que le reste de la population générale. Elles ont notamment jusqu'à deux fois plus de risques de développer un asthme, une dépression ou un diabète. 

Or, cet impact sur l'espérance de vie et le risque de maladie chronique n'est pas uniquement expliqué par la maladie ou l’incapacité sous-jacente. En effet, cela concerne de nombreux handicaps différents tels que les blessés médullaires ou les personnes avec un déficit visuel sévère. 

D'après l'OMS, ce risque est lié aux « inégalités systémiques et persistantes en matière de santé ». Elle précise que ces inégalités en matière de santé sont des différences évitables et injustes. Elles s'opposent à l'équité en santé. Cette équité ne repose pas sur la disparition de la maladie ou de l'incapacité sous-jacente. Mais, sur le fait que la société offre à tous une chance équitable de réaliser son plein potentiel en matière de santé.

Les facteurs d'inégalité : une cause majeure d'injustice en matière de santé 

On voit donc que ces facteurs d'injustice ne reposent pas uniquement sur les systèmes de soins et les professionnels qui y travaillent, même si ils y participent. Les préjugés et le rejet viennent également du reste de la société et notamment des membres de la famille. Cette stigmatisation est parfois tellement ancrée dans la société qu'elle entraine une stigmatisation internalisée c'est-à-dire qu'elle entraine une perte d'estime et de confiance chez la personne en situation de handicap. Elle n'ose alors plus recourir aux soins par manque de légitimité. 

Les perspectives: des actions ciblées et globales pour améliorer la situation 

L'OMS ne fait pas qu'énumérer les facteurs d'inégalité. Elle souligne la nécessité d'agir rapidement pour corriger ces facteurs et elle propose de nombreuses actions ciblées et globales pour une meilleure inclusivité à l’égard du handicap. Le rapport décrit 40 mesures qui devraient être mises en place par les pouvoirs publics. On peut notamment citer quelques unes d'entre elles : 

• Intégrer l'inclusion du handicap dans les stratégies nationales de santé, y compris les plans de préparation et de réponse aux urgences sanitaires,
• Développer les compétences pour l'inclusion du handicap dans la formation de tous les professionnels de santé et des soins,
•  Garantir le consentement libre et éclairé pour les personnes en situation de handicap.

Alors devant l'ampleur de la tâche à accomplir, nous pouvons reprendre les mots du Dr. Bente Mikelsen, Directrice du Département Maladies non transmissibles à l'OMS : "les gouvernements, les partenaires de la santé et la société civile [sont exhortés] à veiller à ce que toutes les actions du secteur de la santé incluent les personnes handicapées afin qu’elles puissent bénéficier de leur droit à jouir du meilleur état de santé possible." 
 

• Les inégalités en matière de santé augmentent le risque de mortalité précoce et de maladies chroniques chez les personnes avec un handicap 
• Les difficultés d'accès aux soins et le manque de formation aux spécificités du handicap en sont des causes importantes 
• Les stigmatisations et les préjugés de la société et des individus qui la composent participent à ces inégalités 
• On peut tous agir à notre échelle pour limiter les inégalités en matière de santé liées au handicap