Le SED-d est causé par des variations génétiques du gène ADAMTS2 qui fournit des instructions pour la fabrication d’une enzyme impliquée dans le traitement des molécules de collagène (protéine ADAMTS-2).
Le SED-D se transmet selon un mode autosomique récessif. Autosomique signifie qu'il peut être transmis et hérité de manière égale par les hommes et les femmes. Récessif signifie que la maladie ne survient que lorsque les deux copies d'un gène sont affectées par des variants pathogènes.
Les personnes atteintes du SED-d transmettront toujours une variante pathogène à leurs enfants. Ces derniers ne seront atteints du syndrome d’Ehlers-Danlos que s’ils héritent d’une deuxième variante pathogène du même gène de leur autre parent.
Les personnes porteuses d'une variante pathogène récessive sont appelées porteurs . Les porteurs ne sont pas eux-mêmes atteints du SED-d, mais peuvent transmettre la variante génétique à leurs enfants.