Nécrose Tubulaire Aiguë (NTA)

Introduction

La nécrose tubulaire aiguë (NTA) est une affection rénale grave caractérisée par des lésions au niveau des tubules rénaux — de petits canaux situés dans les reins, essentiels à l’élimination des déchets et à la régulation des liquides et électrolytes dans l’organisme.
La NTA s’accompagne généralement d’une insuffisance rénale aiguë, qui peut, en l’absence de prise en charge rapide, évoluer vers une atteinte rénale irréversible.

Causes et facteurs de risque

La NTA peut avoir plusieurs origines, souvent regroupées en deux grandes catégories : l’ischémie et la toxicité rénale.

Ischémie rénale : un apport sanguin insuffisant aux reins, souvent consécutif à une chute importante de la pression artérielle (hypotension) observée lors d’arrêts cardiaques, de chocs, d’hémorragies ou de déshydratation sévère.
Toxines : certains médicaments (antibiotiques, agents de chimiothérapie, anti-inflammatoires, immunosuppresseurs), les produits de contraste iodés utilisés en imagerie médicale, ou encore certaines substances toxiques libérées lors d’infections sévères peuvent endommager les cellules des tubules rénaux.
Infections sévères : telles que la septicémie, qui peuvent entraîner une inflammation généralisée et altérer la perfusion rénale.
Troubles métaboliques ou maladies chroniques : comme le diabète mal équilibré ou l’hypertension artérielle, qui augmentent le risque de survenue d’une NTA.

Symptômes

Les manifestations cliniques de la NTA sont généralement liées à une insuffisance rénale aiguë :

Diminution de la production d’urine (oligurie), parfois accompagnée de gonflements (œdèmes) au niveau des jambes ou des pieds.
Fatigue intense, sensation générale de malaise.
Nausées, vomissements.
Douleurs lombaires, dans certains cas.
Perturbations du bilan sanguin : taux élevés de créatinine et d’urée, anomalies électrolytiques.

Évolution : Si la cause est rapidement identifiée et traitée, la fonction rénale peut se rétablir totalement. En revanche, un retard de prise en charge peut conduire à des complications graves, voire à une insuffisance rénale chronique.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur un faisceau d’éléments cliniques et biologiques :

Examen clinique : recherche de signes de déshydratation, de choc ou d’œdèmes ; mesure de la tension artérielle.
Bilan sanguin : dosages de la créatinine, de l’urée, du potassium et d’autres électrolytes.
Analyse d’urine : présence de protéines, de cellules épithéliales ou de cylindres urinaires témoignant d’une atteinte tubulaire.
Imagerie rénale : une échographie peut être réalisée pour exclure d'autres causes d’insuffisance rénale, comme une obstruction.

Les critères diagnostiques incluent une élévation rapide de la créatinine sérique et des anomalies urinaires évocatrices.

Traitements

La prise en charge de la NTA vise à corriger la cause sous-jacente et à soutenir la fonction rénale :

Traitement étiologique : arrêt immédiat du médicament en cause, traitement de l’infection ou correction de l’hypovolémie.
Soutien rénal : la dialyse peut être nécessaire temporairement pour filtrer les déchets en attendant la récupération rénale.
Réhydratation : administration de solutés par voie intraveineuse pour restaurer le volume sanguin et corriger les déséquilibres électrolytiques.
Médicaments de soutien : traitements pour stabiliser la pression artérielle ou réduire l’inflammation selon la situation.

Un suivi médical régulier est indispensable. Le patient doit signaler immédiatement toute diminution du volume urinaire ou l’apparition de symptômes inhabituels.

Prévention

Quelques mesures simples permettent de réduire les risques de survenue d’une NTA :

Hydratation suffisante, surtout en cas de fièvre, de vomissements, ou lors d’une prise de médicaments potentiellement néphrotoxiques.
Usage raisonné des médicaments : éviter l’automédication, notamment avec les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), et toujours respecter les prescriptions.
Suivi rigoureux des maladies chroniques : comme le diabète et l’hypertension artérielle, qui fragilisent les reins.

Ressources utiles

Fiche rédigée par Asma C. Mise en ligne le 09-04-2025

Sources :

Harward, S., & Daniels, J. (2022). Kidney Disease and Management. American Journal of Nephrology, 45(3), 234–242.
Levey, A. S., & Stevens, L. A. (2019). Chronic Kidney Disease and Acute Kidney Injury. New England Journal of Medicine, 380, 1789–1799.
O’Brien, F. (2023, 9 août). Nécrose tubulaire aiguë. Manuels MSD pour le grand public.